隋末农民起义瓦岗军著名首领。祖籍山东，因变故，少年时代举家迁居山西潞州（今山西长治），后拒不降唐被杀于河南洛阳。
      单父系南北朝时代北周护国将军，镇守山东东昌（今聊城）。公元581年，兵败城破被杀。为避战乱，单母与正在襁褓中的雄信及其兄雄忠，在仆人护送下翻过太行辗转流落到潞州，在城西门外八里湛上定居，在慈母的伴护下，弟兄二人在半耕半读中度过了少年时代。
      坎坷的家世，苦难的经历，使弟兄二人决心弃文习武，为父报仇。他们盖了“聚贤堂”，修了“演武厅”接纳江湖豪杰，广交天下英雄，积极做反隋准备。雄信弟兄疾恶如仇，豪侠仗义，为世人敬重，恭称“二贤”，故他们活动的地方称“二贤庄”（今湛上、暴马、蒋村之间高地），闻名遐迩。
      公元611年（隋炀帝大业七年），山东翟让瓦岗农民起义爆发。单雄信与翟让是故交，便与徐世勣等一同投奔，这时瓦岗军发展成了中原最大的反隋义军。616年，义军发生内讧，翟让被杀。618年瓦岗军又在河南偃师大败。无奈之下，单雄信投奔了王世充。其它的瓦岗弟兄们都投向李唐。在为王世充效力中单雄信曾几次挺槊直刺秦王李世民。李唐顺应历史，受到人民拥护。后成臬一战单信所部几殆复没。
      单雄信不愿屈从李唐，便联络山东、河南瓦岗旧部，重整旗鼓又举起反唐大旗。李世民惜单雄信是个英雄，几次派人下书劝其归顺，但单撕了来书，表示与李唐誓不两立。
      公元621年，单雄信所部被唐军围困伏牛山，血战三天三夜，见无胜出希望，单便驱马跳崖。人马未死，单被俘押至洛阳，拒不投降，最后被斩于洛阳。
      单雄信逆历史而行，是其悲剧结局的必然。然其豪爽仗义，忠诚守信颇为世人称道，甚为史家和小说家描述渲染。如《说唐》、京剧“锁五龙”、“雄信反唐”、“斩单通”等都赞扬了这位民间英雄，他那叱咤风云的壮烈人生，“生为人杰、死为鬼雄”的人生信条为后人称道。
      明代曹州诗人杨清《咏单雄信墓》诗云：
      飘泊残魂土一丘，断碑千古共松楸。
      寒乌啼落陵前月，疑诉当年汗马愁。
     表述了世人对这位民间英雄的敬仰与怀念。