字长吉。河南福昌县人（现河南宜阳县西）。唐代著名诗人，极有诗才，人称“鬼长吉”，系唐王朝宗室。18岁丧父，家道中落。21岁参加河南府试，被选拔去应对唐宪宗。元和六年（公元811年）举行进士考试。但因“避讳”而又失去了应试的资格。翌年在大诗人韩愈的举荐下，在京城长安做了个“奉礼郎”的礼部九品小官，专奉朝会，祭祀之事。
      “安史之乱”到李贺时已过去三十多年了，由于战乱，唐朝由盛转衰，战祸频起，宦官专权，朝政腐败，年青的诗人敏锐地感到唐王朝的根基开始动摇。元和九年春，他辞去了朝职。这年初秋便只身投奔潞州朋友了。
      李贺的朋友是张彻，当时张彻作潞州幕僚，他是大文学家，大诗人韩愈的学生、侄女婿，与李贺相交甚密。李贺找张彻是想寻找解救困难、振兴大唐的大计的。初秋太行凉风习习，望着远方凝绿的青山，他不自觉地将生命和诗歌融为了一体，在心景交融的状态中，李贺沿途作了《河阳歌》、《七月一日晓入太行山》、《长平箭头歌》等名篇抒发自己的心志。
      潞州的生活比较平静，初来乍到一切都很陌生，认识的人还不多。平日里，李贺多是帮助张彻搞些文书工作，余暇常饮酒作诗。寄人篱下的生活，并没使他消沉，没有使他失去对自己艺术天赋的信心。他更用心地投入了诗歌的创作。《江楼曲》、《大堤曲》、《湘妃》、《湖中曲》、《钓鱼曲》、《安乐宫》、《亘甬东城》、《黄头郎》、《苏小小墓》、《七夕》、《王浚墓下作》、《蜀国弦》等都是李贺在潞州的作品----这个时期是诗人生命中最后的 一个创作高峰，他用浪漫主义的手法表现了自己忧国忧民的爱国主义思想。
      元和十一年秋，诗人打点行装告别潞州的朋友和父老，在萧瑟秋风中结束了两年的客居生活，回到了极为思念的故乡。
      是年冬，诗人与世长辞，享年27岁。